XTR - оборудование профессионального класса, которое обычно применяется в велосипедах предназначенных для соревнований. В туризме встречается очень редко из-за его весьма высокой стоимости. В данной группе заметна тенденция к существенному снижению веса компонентов за счет широкого использования титановых сплавов, хотя, некоторые комплектующие имеют больший вес в сравнении с нижними группами за счет более сложной конструкции или больших размеров узлов. Для снижения веса, например, четыре больших звезды кассеты изготовлены из титана, шесть посажены на "пауке", который, в свою очередь, надевается на барабан втулки.

С 2003 года помимо "старого" XTR (M950) появился и "новый" комплект оборудования (M960) под услвным названием XTR 2003, который выпускается параллельно со старым. Некоторые узлы претерпели существенные изменения.

Старые тормоза в этой группе были только механическими ободными с параллельным прижатием картриджных колодок и бесступенчатой регулировкой тормозного усилия. В новой группе к ним добавились и двухпоршневые гидравлические дисковые тормоза.

Манетки для уменьшения трения изготовлены на шарикоподшипниках. Для новой группы характрерно использование манеток нового для горных велосипедов типа (Dual Control), в которых управление торможением и переключением передач осуществляется движением одного рычага в двух плоскостях.

Задний переключатель может иметь "вывернутую" конструкцию (RapidRise), которая, по словам Shimano должна улучшать переключение на низкие передачи, хотя по опыту велосипедистов скорее все обстоит наоборот. В подшипниках втулок и каретки применены шарики из нержавеющей стали, что в сочетании с хорошим двойным уплотнением практически полностью исключает попадание грязи внутрь, а вода, попадающая туда, таким подшипникам не страшна.

В новой группе система и каретка объединены в единый узел (HollowTech II), что позволило снизить общий вес. В старой - вал каретки со шлицевым соединением (OctaLink) с облегченными полыми шатунами (HollowTech), все звезды системы алюминиевые, могут быть увеличенного размера - 46 или 48 зубьев на большой звезде вместо 44. В старой группе присутствовала система с одной звездой (для скоростного спуска с гор).

Может быть установлен дополнительный механизм управления задним переключателем (Rapidfire remote lever) на "рога" велосипеда. Группа предназначена для велосипедов с 27 передачами.

Deore XT - группа оборудования, которую тоже можно смело относить к профессиональной. Это достаточно дорогое оборудование, хотя существенно дешевле, чем XTR. В этой группе присутствуют как дисковые гидравлические, так и ободные механические тормоза; механические - с параллельным прижатием картриджных колодок с трехступенчатой регулировкой усилия.

Начиная с этой группы и ниже, применяются обычные шарики в подшипниках втулок. Уплотнение подшипников в них двойное. Беговые дорожки на чашках и конусах, как и во всех верхних группах, имеют термохимическую обработку и обработку шлифованием (Borozon). Манетки также собраны на шарикоподшипниках, шатуны полые со шлицевым соединением. Передний переключатель с независимым ходом внешней и внутренней пластин. Группа предназначена для велосипедов с 27 передачами.

Deore LX - уже существенно более доступное по цене и при этом еще весьма высокое по качеству оборудование. На взгляд многих туристов, большинство компонентов группы, являются лучшими с точки зрения высококлассного оборудования за приемлемые деньги.

Манетки уже на подшипниках скольжения. Лишь две большие звезды системы алюминиевые, а маленькая стальная. Стальные звезды кассеты надеваются на барабан уже без "паука". Это низшая группа с тормозами с параллельным прижатием картриджных колодок, дисковых тормозов нет. Одной из изюминок, кроме обычной задней втулки с храповым механизмом свободного хода, является и втулка с "роллерным" механизмом свободного хода, который так ценят велосипедисты занимающиеся триалом. Оборудование предназначено для велосипедов с 27 передачами. Что характерно, в этой группе довольно давно не появлялось никаких принципиальных изменений, кроме чисто дизайнерских.

Deore - оборудование хорошего среднего класса, в 2000 году заменило собой группы STX и STX-RC, хотя, по мнению многих велосипедистов, качество при этом явно упало. Это самая низкая группа оборудования предназначенная для велосипедов 27 передачами, хотя ничто не мешает использовать часть оборудования на велосипедах с 24 передачами, что часто и делается. Благодаря одинаковой ширине барабана для восьмерной и девятерной кассеты, задние втулки взаимозаменяемы. Задние переключатели Deore также часто комбинируют с остальным оборудованием из младших групп. Оборудование группы отличается существенно большим весом по сравнению со старшими группами. Это нижняя группа оборудования с шатунами со шлицевым соединением (хотя есть модификация и с обычным квадратом), которые могут быть как полые, так и не полые. Помимо ободных тормозов, существуют еще механические и гидравлические дисковые тормоза. Представлено целых три разновидности втулок: обычная, втулка для дискового тормоза и безфланцевая втулка для дискового тормоза. Причем последняя приближается по цене к втулкам группы Deore XT.

В заключение, стоит отметить, что качество работы оборудования невысокого уровня сильно зависит от конкретного набора на данном велосипеде. Я встречал новые велосипеды, на которых привод Shimano Acera работал хуже, чем на других Shimano Tourney. Кроме того, можно сказать, что качество работы приводов невысокого уровня ухудшается с каждым новым модельным годом.

Группы Nexave C600, C900 и C910 появились в 2002 году. Это оборудование для "комфортной езды", по определению Shimano. В этих группах появился ряд новшеств (группа C910, например, чисто концептуальная - задний переключатель и обе подвески колес управляется компьютером), иногда сомнительных: например, передний переключатель работает от вращения педалей, а управляется парой кнопочек. Существуют как гидравлические или механические дисковые тормоза, так и ободные типа V-brake с модулятором усилия.

Группа Nexave C500 появилась в 2003 году и вобрала в себя все основные преимущества оборудования среднего уровня. Практически все оборудование групп Nexave C500 - C900 встретить в России почти невозможно.

Nexave - специальная группа для велотуризма, в первую очередь дорожного, отличающаяся повышенной надежностью, достаточно высоким техническим уровнем и, в то же время, простотой управления. Существует в 21- и 24-скоростных исполнениях (T300, T400). Задний переключатель "вывернутый" (RapidRise). По отзывам пользующихся такими переключателями, они хуже обычных переключаются под нагрузкой на подъемах.

Более простые модификации оборудования для "комфортной езды": C050/C030, C101, C201. При этом уровень колеблется где-то от Tourney до Alivio. В настоящее время часто применяется вместо Altus или Acera на дешевых горных велосипедах и на гибридах.

Nexus - городская группа оборудования. Главное ее достоинство в том, что она требует много меньшего ухода: цепь может быть спрятана за развитым щитком, тормоза втулочные. Соответственно, наиболее изнашиваемые узлы хотя бы частично скрыты от грязи. Характерная черта - переключение передач. Это планетарная многоскоростная втулка (4, 7 передач). Существует вариант с четырехскоростной втулкой с автоматическим переключением передач, управляемым компьютером. Велосипед с таким оборудованием очень прост в управлении.

Dura-Ace - высшая спортивная группа профессионального оборудования, предназначенная для шоссейных гонок. Характерные черты: 9-ти-скоростная кассета, управление передачами - интегрированное в тормозные рычаги (Dual Control), но есть и обычные фрикционные манетки для установки на раму. Системы как с двумя, так и с тремя звездами. Шатуны полые. Втулки с лабиринтным уплотнением.

С 2003 года для шоссейных велосипедов появился новый тип контактных педалей - SPD-SL, пришедший на смену SPD-R. Для них используются различные типы шипов. Стоит отметить, что не все велотуфли совместимы с педалями SPD-SL, SPD-R и SPD для горных велосипедов, но есть и универсальные.

Dura-Ace Track и Dura-Ace Triathlon состоят из небольшого количества компонентов, специфичных для трековых гонок и велокросса соответственно.

Ultegra - группа оборудования высокого класса. Качество компонентов обычно не уступает верхней группе, отличаясь лишь большим весом. Но эта группа более ориентирована на шоссейных туристов, например, существуют системы на 3 звезды и задние переключатели большой емкости. 9-ти-скоростная кассета, управление передачами - интегрированное в тормозные рычаги (Dual Control) и фрикционными манетками.

Tiagra - оборудование среднего уровня, также имеющее привод на 9 звезд. По некоторым компонентам его можно сравнивать с группой Deore для горных велосипедов.

Sora - начальный уровень оборудования, хотя уже даже сюда добрались манетки совмещенные с ручками тормозов. Привод - на 8 звезд (16 или 24 передачи). Уровень компонентов соответстует группам Acera - Alivio для горных велосипедов.